Las enfermedades tropicales desatendidas (ETD) afectan principalmente a las poblaciones de los países en situación de mayor vulnerabilidad. La falta de acceso a los tratamientos tiene un impacto negativo a nivel sanitario, económico y social en miles de comunidades empobrecidas. Puesto que es necesario concienciar acerca de este grave problema de salud pública y de la necesidad de una mayor financiación para frenarlas, vamos a hablarte sobre ellas.
¿Qué son las ETD?
Constituyen un conjunto heterogéneo de enfermedades causadas por diversos agentes patógenos. Prevalecen en zonas tropicales de Asia, África y Latinoamérica, y afectan a mil millones de personas en 149 países.
Características
Son endémicas en las poblaciones aisladas, sin acceso a agua potable, con bajo nivel de ingresos y deficiente atención médica. Los motivos por los que se denominan desatendidas son los siguientes:
- No figuran en los programas de salud mundial.
- Las agencias mundiales de financiación destinan pocos recursos para atenderlas.
- La baja rentabilidad dificulta el desarrollo de vacunas, pruebas diagnósticas y fármacos para tratarlas.
- La información sobre tratamientos, protocolos y pruebas diagnósticas es escasa.
Por otro lado, contribuyen a perpetuar la pobreza y limitan las oportunidades educativas y profesionales. Además, en muchos casos coexisten en una misma región, y una persona puede padecer varias de manera simultánea. Finalmente, el desconocimiento de que producen discapacidad y deformaciones ocasiona estigmatización y exclusión social.
Tipos
La mayoría de las ETD son transmisibles, excepto el envenenamiento por mordedura de serpiente. Entre las causadas por agentes infecciosos, están las siguientes:
- Virales: Chikungunya, dengue, rabia.
- Parasitarias: Dracunculosis, ectoparasitosis (sarna), enfermedad de Chagas, esquistosomiasis, filariasis, helmintiasis, leishmaniasis, teniasis y cisticercosis, trematodiasis, tripanosomiasis.
- Bacterianas: Lepra, micetoma, pian, tracoma, úlcera de Buruli.
- Micóticas: Micosis profundas como la cromoblastomicosis.
El papel de la OMS ante las enfermedades tropicales desatendidas
Los programas de la OMS persiguen dos metas: reducir al 10 % el número de personas que requieren tratamientos debido a las ETD y lograr que se elimine una en 100 países. Para conseguirlo, ha fomentado las medidas de control, con participación de los Gobiernos locales y nacionales.
Asimismo, se pretende favorecer la integración de los distintos sectores de manera transversal. Por ello, los objetivos compartidos se diseñan en función de cada enfermedad mientras se evalúan y ajustan las estrategias.
Avances alcanzados
Al comparar las cifras actuales con las del año 2010, observarás que 500 millones de personas ya no están expuestas al riesgo de sufrir ETD o discapacidades derivadas. Afortunadamente, entre 2015 y 2019, mil millones de individuos han recibido tratamiento y en 43 países se ha erradicado al menos una.
¿Cuándo se celebra el Día Mundial de las Enfermedades Tropicales Desatendidas?
El impacto social, económico y sanitario de estas enfermedades en las comunidades menos favorecidas de muchos países llevó a la Asamblea de la Salud, órgano supremo de la OMS, a declarar el 30 de enero como Día Mundial de las ETD. Su finalidad es concienciar y exhortar a las comunidades, entidades, Gobiernos y organismos oficiales a contribuir en su erradicación y control.
Frenar la leishmaniasis en El Salvador
Con el propósito de cumplir con las metas en la prevención y el tratamiento de las ETD, en Farmamundi llevamos a cabo un proyecto en El Salvador con el apoyo de Probitas. Concretamente, en los departamentos de la Unión y Morazán, donde las leishmaniasis visceral y cutánea son endémicas. Nos proponemos mejorar el sistema de vigilancia, realizar un abordaje preventivo, informar a la población para que sepan reconocerlas, favorecer el diagnóstico clínico y garantizar el acceso a tratamientos eficaces.
Consideramos que, con esta labor, se lograrán los siguientes impactos:
- Fortalecer los servicios epidemiológicos institucionales para limitar la transmisión.
- Asegurar la atención médica especializada en el sistema público de salud para reducir la morbi-mortalidad.
- Mejorar las condiciones sanitarias de la población más vulnerable en las zonas de transmisión.
- Mejorar el sistema de vigilancia epidemiológica, la identificación, el diagnóstico y tratamiento.
Como has podido comprobar, actuar contra las ETD es imprescindible para mejorar la calidad de vida de millones de personas. Solo así lograremos seguir avanzando como sociedad y en derechos humanos.
¿Y tú, quieres actuar con Farmamundi?