En 1960, 2 de cada 10 niños y niñas de las regiones en vías de desarrollo morían antes de cumplir los 5 años. En 1990, esta tasa se redujo a 1 de cada 10.
Casi la mitad de las muertes infantiles se dan en África subsahariana a causa de los sistemas sanitarios deficientes, la epidemia del SIDA y los conflictos armados.
Cinco enfermedades son responsables de la mitad de las muertes infantiles: neumonía, diarrea, paludismo, SIDA y sarampión. La mayoría se podrían prevenir con medidas adecuadas, como tratamientos con antibióticos, rehidratación oral para combatir la diarrea, uso de mosquiteras impregnadas, medicamentos antimaláricos e inmunización.
Teniendo en cuenta que más del 50% de estas muertes está relacionado con la malnutrición, es básico garantizar una nutrición apropiada. De la misma manera, es esencial mejorar la atención materno-infantil antes y después del parto para evitar un tercio de las muertes infantiles causadas por problemas neonatales.
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